El latte es un espresso con bastante leche caliente y una capa delgada de espuma. El flat white lleva menos leche, una microespuma muy fina y, casi siempre, doble espresso.
Una receta de referencia del flat white usa un espresso doble de 50 ml con unos 130 ml de leche y 5 mm de microespuma. El latte suele servirse en un recipiente más grande, de unos 225 ml (Wikipedia, Flat white).
En la carta de la cafetería están uno al lado del otro: latte y flat white. Los dos llevan espresso y leche, los dos pueden traer un corazón dibujado encima y cuestan casi lo mismo. ¿Entonces qué cambia? Más de lo que parece, sobre todo en cómo se siente el café.
En esta guía te contamos qué es un latte, qué es un flat white y en qué se diferencian. También vas a aprender a preparar los dos en casa, con o sin máquina de espresso, y qué café elegir para cada uno. Al final sabrás cuál pedir, y cuál hacer, según tu gusto.
¿Qué es un latte?
El latte, o caffè latte, es un espresso con una buena cantidad de leche caliente y una capa delgada de espuma encima. Es la bebida de espresso más suave y lechosa. El café se siente, pero no domina: la leche lo envuelve y lo endulza.
Su nombre lo explica. Caffè latte significa «café con leche» en italiano. Como recuerda Healthline, no existe una receta estándar única: cada cafetería ajusta la cantidad de leche. Lo que no cambia es la idea: mucha leche y poca espuma.
La guía de bebidas del programa TODAY lo describe así: un espresso, dos partes de leche caliente y una capa de espuma. Esa proporción lo hace más largo y cremoso que un capuchino.
Por la cantidad de leche, el latte es también la bebida de espresso con más calorías. En una porción grande de 475 ml, Healthline calcula unas 206 calorías. Un capuchino del mismo tamaño ronda las 130. La diferencia viene casi toda de la leche.
El latte es, además, el lienzo favorito para el arte latte: corazones, tulipanes y rosetas dibujados con la leche. La capa de espuma fina y sedosa permite que el dibujo se mantenga sobre el café. Si quieres ubicarlo entre las demás bebidas, revisa nuestra guía de tipos de café.
¿Qué es un flat white?
El flat white es un espresso, normalmente doble, con leche caliente y una capa muy delgada de microespuma. Lleva menos leche que un latte, así que el café se siente más. Y no tiene la espuma alta del capuchino: por eso se llama «flat», que quiere decir plano en inglés.
La experta en café Anette Moldvaer describe una versión de referencia: un espresso doble de 50 ml, unos 130 ml de leche y una capa de microespuma de 5 mm. En Australia, las tazas para flat white suelen rondar los 200 ml; en Nueva Zelanda se habla de 175 ml.
¿De dónde viene? Su origen se discute desde hace años entre Australia y Nueva Zelanda:
- Australia: una reseña de un café de Sídney lo menciona en 1983. En 1985, Alan Preston lo puso en la carta de su local, Moors Espresso Bar, en Sídney.
- Nueva Zelanda: en Wellington se cuenta que nació en 1989 de un «capuchino fallido» en el Bar Bodega. En Auckland, el café DKD también lo reclama.
- Antes de eso: el historiador Ian Bersten cree que la bebida pudo empezar en Inglaterra en los años cincuenta.
Lo cierto es que viajó por el mundo. Starbucks lo lanzó en Estados Unidos el 6 de enero de 2015. En 2024, The Economist reportó que uno de cada tres consumidores en el Reino Unido elegía flat white.
¿Qué diferencia hay entre latte y flat white?
El flat white tiene más café en proporción a la leche, una espuma más fina y se sirve en una taza más pequeña. El latte lleva más leche, una capa de espuma un poco más gruesa y cremosa, y suele servirse en vaso o taza más grande. Resultado: el flat white sabe más a café.
Estas son las diferencias clave:
- Café: el flat white casi siempre lleva doble espresso, a veces más corto o ristretto. El latte puede llevar uno o dos.
- Leche: el latte lleva bastante más. Por eso es más suave y dulce.
- Espuma: el flat white tiene una microespuma delgada, integrada en la leche. El latte tiene una capa un poco más alta.
- Tamaño: el flat white se sirve en taza de 175 a 200 ml; el latte, en recipientes de unos 225 ml o más.
- Textura: el flat white se siente sedoso y denso; el latte, más ligero y lechoso.
¿Y el capuchino? Está en otro lado de la balanza: más espuma y menos leche líquida. Te lo explicamos en nuestra guía del capuchino. Si quieres todavía menos leche, el macchiato es solo un espresso manchado.
Una forma práctica de elegir: si tomas el café para despertar y te gusta sentirlo, pide flat white. Si buscas algo suave para acompañar una tarde larga, pide latte.
¿Cómo hacer un latte en casa?
Prepara un espresso en una taza grande, monta la leche con poca espuma hasta unos 60 °C y viértela despacio sobre el café. La clave está en meter poco aire a la leche: buscas una textura sedosa y líquida, no una espuma alta.
- Prepara el espresso. Usa café molido fino y busca la proporción 1:2 en 20 a 30 segundos, como recomienda la National Coffee Association. Sírvelo en una taza grande precalentada.
- Monta la leche. Llena la jarra hasta un tercio con leche fría. Mete aire solo dos o tres segundos y luego hunde un poco la punta para que la leche gire.
- Para a tiempo. Cierra el vapor cuando la jarra esté caliente pero puedas sostenerla un segundo.
- Integra. Golpea suave la jarra contra el mesón y gírala hasta que la leche brille.
- Vierte. Empieza desde arriba, con un hilo fino, para mezclar con el café. Al final, baja la jarra y acércala a la taza para que salga la espuma.
¿Sin máquina? Haz un café concentrado en cafetera italiana o en AeroPress con poca agua. La moka no hace espresso, pero da un café fuerte que aguanta bien la leche. Te enseñamos en cómo usar la cafetera italiana y comparamos la AeroPress en V60, Chemex y AeroPress.
Para la leche sin vaporizador, caliéntala sin hervir y bátela unos segundos en una prensa francesa. Para un latte, bate menos que para un capuchino: buscas poca espuma.
¿Cómo hacer un flat white en casa?
Prepara un espresso doble en una taza pequeña, de unos 175 a 200 ml, monta la leche con muy poco aire y viértela de cerca hasta llenar la taza. Debe quedar una capa finísima de microespuma, lisa y brillante, sin espuma alta.
- Prepara un espresso doble. Unos 50 ml en total, como en la receta de referencia. Si tu máquina lo permite, un ristretto doble le da más dulzor.
- Usa menos leche. Unos 130 ml bastan. Llena la jarra solo con lo que vas a usar.
- Mete muy poco aire. Uno o dos segundos con la punta en la superficie y luego húndela. Quieres microespuma, no espuma.
- Vierte de cerca. Acerca la jarra a la taza desde el principio para que la leche entre lisa y la superficie quede plana.
Si no tienes máquina, el flat white casero funciona mejor con AeroPress. Prepara un concentrado con poca agua y bastante café, y espuma muy poquito la leche. Bátela apenas unos segundos en la prensa francesa y deja reposar para que suban las burbujas grandes.
El error más común es meter demasiado aire. Si te queda espuma alta, ya no es flat white: es un capuchino. Ajusta y vuelve a intentar; en dos o tres tazas le coges el tiro.
¿Qué café usar para latte y flat white?
Para bebidas con leche conviene un café con cuerpo y notas dulces, como chocolate, caramelo o panela. En el latte, con tanta leche, un café muy suave se pierde. En el flat white, que lleva más café, cualquier buen café de especialidad luce, incluso los más frutales.
No necesitas un café especial «para espresso». Espresso es un método, no un tipo de grano. Lo importante es que el café sea fresco y esté bien molido para tu cafetera.
- Para un latte clásico: un café lavado y equilibrado, como el café lavado de Sonsón de 340 g.
- Para un flat white con más carácter: un café natural, como el café natural de Caicedo, que aporta dulzor y fruta.
- Si tomas poco café: una bolsa de 250 g, como el café lavado de Andes, se mantiene fresca hasta el final.
Compra en grano si tienes molino y muele justo antes de preparar. ¿Prefieres un latte frío? Un cold brew concentrado con leche fría y hielo es la forma más rápida de tenerlo sin máquina.
Los cafés de esta guía
Equipo Broo Café
Equipo de café de Broo Café, tostadores de café de especialidad en Medellín.
Contenido revisado por Equipo Broo Café.
Preguntas frecuentes
¿El flat white es más fuerte que el latte?
En sabor, sí. El flat white suele llevar doble espresso y menos leche, así que el café se siente más. Si el latte también lleva doble espresso, la cafeína puede ser parecida: lo que cambia es la cantidad de leche que la diluye.
¿Qué es el arte latte?
Son los dibujos que se forman al verter leche espumada sobre el espresso: corazones, tulipanes o rosetas. Se logran con leche bien montada, brillante y sin burbujas grandes, y moviendo la jarra al verter. Requiere práctica, pero no cambia el sabor.
¿Se puede hacer latte con leche vegetal?
Sí. Las bebidas de avena y soya en versión barista son las que mejor se montan y aguantan el arte latte. Caliéntalas sin hervir, porque algunas se cortan o cambian de sabor con el calor fuerte. Prueba varias hasta encontrar tu favorita.
¿Cuántas calorías tiene un latte?
Healthline calcula unas 206 calorías en un latte de 475 ml hecho con leche entera. La mayoría viene de la leche. Con leche descremada o vegetal sin azúcar bajan las calorías, y con jarabes o crema batida suben bastante.
¿Se puede hacer un latte frío?
Sí. Sirve el espresso o un concentrado de café sobre hielo y completa con leche fría. No necesitas espumar la leche. Con un cold brew concentrado es todavía más fácil: mitad café, mitad leche, hielo, y listo en segundos.
Resumen
- El latte es un espresso con bastante leche caliente y poca espuma: suave, cremoso y lechoso.
- El flat white lleva doble espresso, menos leche y una microespuma finísima, así que sabe más a café.
- En casa puedes prepararlos con máquina o con un concentrado de moka o AeroPress y leche espumada a mano.
¿Y si le sumas chocolate? Así nace el mocaccino: aprende a prepararlo en nuestra guía del mocaccino. Y cuéntanos en los comentarios: ¿eres de latte o de flat white?
